“太空船二号”(SpaceShipTwo)及其“白色骑士二号”(WhiteKnightTwo)运载飞机模型。 英国

     亿万富翁理查德·布兰森旗下的维珍银河公司1月23日揭开了新型私人宇宙飞船的神秘面纱，寻求刺激的富人可以搭乘这种由双舱母舰发射的宇宙飞船进行太空之旅。7名中国游客有望于今年年底前初尝太空滋味。当然，代价也不菲——每人每次20万美元。

“漂亮得令人窒息！”

“2008年将是宇宙飞船之年！”英国亿万富翁理查德·布兰森和航天飞行器设计师伯特·鲁坦1月23日信心十足地说。

当天，维珍银河公司在美车自然历史博物馆向外界展示了新宇宙飞船“太空飞船二号”1比16的模型。新宇宙飞船将把游客送入亚轨道，让游客们享受飞天和失重的双重滋味。鲁坦对自己杰作的评价是：“漂亮得令人窒息！”

两人还透露说，双舱母舰“白色骑士二号”已完工70％，“太空飞船二号”已完工60％。如果一切顺利的话，那么今年夏天就能进行首度试飞。

布兰森和鲁坦详细介绍了私人太空飞船相关情况。发射母舰“白色骑士二号”是一个双舱的高空喷气机。这种喷气机身兼两职，不仅能发射飞船，还能作为太空游客的训练机。“白色骑士二号”有4个发动机，翼展约42米，可与Ｂ－29轰炸机的翼展相媲美。“白色骑士二号”的特殊之处是整个机身是由重量极轻的神秘材料制成。为显示其材料与众不同，布兰森当场播放了一段工人毫不费劲地抬着整个机身开步走的画面，那轻巧劲就好像工人们抬的不是一架喷气飞机，而是一架塑料制的飞机。

“太空飞船二号”主体和老的“太空飞船一号”相比，具有“空间大、舒服性强”的特点：新飞船可以搭乘6名游客和2名机组成员，飞船两侧还有舷窗，好让游客们在亚轨道上一睹地球的风采。还有，游客们还有4分半钟的零重力体验时间。布兰森和鲁坦得意地说，“白色骑士二号”和“太空飞船二号”许多先进技术还都是秘密。